Wenn die Waschmaschine muffig riecht, sind fast immer Bakterien die Ursache. Sie siedeln sich in feuchten, warmen Bereichen an und bilden einen Biofilm. Dieser Film ist meist kein Gesundheitsrisiko. Er überträgt den Geruch aber auf die frisch gewaschene Wäsche. Er entsteht vor allem an der Gummidichtung, im Waschmittelfach und in der Trommel. Mit gründlicher Reinigung und ein paar geänderten Gewohnheiten lässt sich das Problem dauerhaft lösen.
Warum die Waschmaschine muffig riecht
Die Ursache liegt fast immer in Bakterien, die über schmutzige Wäsche und das Frischwasser in die Maschine gelangen. Dort zersetzen sie Schmutzpartikel aus der Kleidung und Inhaltsstoffe des Waschmittels. Bei diesem Abbau entstehen die typischen muffigen Gerüche. Forscher der Universität Furtwangen haben in Haushaltswaschmaschinen rund 230 verschiedene Bakterienarten gefunden, die meisten davon in der Einspülkammer. Das zeigt, dass sich der Bakterienfilm nicht nur in der Trommel bildet, sondern auch dort, wo Waschmittel und Weichspüler eingefüllt werden.
Entscheidend ist die Waschtemperatur. Niedrige Temperaturen reichen nach Angaben des Umweltbundesamtes für saubere Kleidung aus, töten aber keine Keime ab. Erst ab etwa 55 Grad sterben die meisten Bakterien und Pilze. Wer also dauerhaft nur bei niedrigen Temperaturen wäscht, gibt den Mikroorganismen die Chance, sich in der feuchten, warmen Maschine ungestört zu vermehren. Der Biofilm wächst mit der Zeit und fängt irgendwann an zu riechen. Deshalb tritt das Problem meist erst nach längerer Nutzung auf.
Hinzu kommt die Feuchtigkeit. Nach dem Waschen bleiben Restwasser in der Gummidichtung, im Waschmittelfach und in den Schläuchen zurück. Wenn die Tür geschlossen bleibt, entsteht ein warmes, feuchtes Milieu. Darin vermehren sich Bakterien und Schimmelpilze besonders leicht. Der muffige Geruch ist also ein Zeichen dafür, dass sich an einer dieser Stellen ein Biofilm gebildet hat. Bevor Sie reinigen, sollten Sie kurz prüfen, wo der Geruch am stärksten auftritt. Oft reicht schon ein Blick in die Dichtung und ins Waschmittelfach, um die Hauptquelle zu finden.
Dichtung, Fach und Trommel reinigen
Die Reinigung beginnt mit der Gummidichtung an der Tür. Klappen Sie das Gummi vorsichtig um und prüfen Sie die Falten auf der Rückseite. Dort sammeln sich Haare, Fusseln, Münzen und Restwasser, die den Bakterien als Nährboden dienen. Wischen Sie die Dichtung mit einem feuchten Tuch und einem milden Reinigungsmittel aus. Entfernen Sie sichtbare Ablagerungen. Trocknen Sie das Gummi anschließend mit einem trockenen Tuch. Bei hartnäckigen schwarzen Flecken hilft eine weiche Bürste, aber vermeiden Sie scharfe Gegenstände, die das Gummi beschädigen.
Das Waschmittelfach lässt sich bei den meisten Maschinen herausziehen. Drücken Sie dazu die Entriegelung in der Mitte des Fachs. Ziehen Sie es komplett heraus. Spülen Sie es unter fließendem warmem Wasser ab. Auch hier hilft eine Bürste, um Reste von Waschmittel und Weichspüler aus den Vertiefungen zu lösen. Lassen Sie das Fach anschließend vollständig trocknen, bevor Sie es wieder einsetzen. Die Öffnung im Gerät können Sie mit einem feuchten Tuch auswischen.
Für die Trommel gibt es zwei Wege. Bei leichten Gerüchen reicht ein Leerlauf bei hoher Temperatur, also ein Programm mit hoher Temperatur ohne Wäsche. Bei stärkeren Ablagerungen können Sie einen handelsüblichen Waschmaschinenreiniger verwenden. Geben Sie ihn nach Herstellerangabe in das Waschmittelfach oder direkt in die Trommel. Achten Sie dabei auf die Dosierung und die Hinweise auf der Verpackung. Einige Geräte haben außerdem ein Flusensieb an der Unterseite, das Sie regelmäßig öffnen und von Rückständen befreien sollten. Prüfen Sie vorher in der Bedienungsanleitung, wie das Sieb bei Ihrem Modell zugänglich ist.
Wichtig ist, dass Sie die Herstellerhinweise Ihrer Maschine beachten. Manche Geräte haben empfindliche Beschichtungen in der Trommel, und nicht jedes Reinigungsmittel ist für jede Maschine geeignet. Bei Unsicherheit wählen Sie die mildere Methode: erst das heiße Leerlaufprogramm, dann erst ein Reinigungsmittel. Nach der Reinigung sollte die Maschine einmal komplett trocknen, bevor Sie wieder Wäsche waschen.
Gerüche dauerhaft vermeiden
Die wichtigste Gewohnheit ist die einfachste: Lassen Sie die Tür nach dem Waschen offen stehen. So kann die Restfeuchtigkeit aus der Trommel und der Dichtung entweichen, und die Bakterien verlieren ihre feuchte Umgebung. Auch das Waschmittelfach sollten Sie offen lassen oder zumindest herausziehen, damit es trocknen kann. Wenn Sie die Maschine längere Zeit nicht nutzen, lohnt es sich, die Dichtung einmal mit einem trockenen Tuch auszuwischen.
Waschen Sie regelmäßig bei höheren Temperaturen. Ein Programm mit hoher Temperatur alle paar Wochen tötet die Keime ab, die sich bei den üblichen Wäschen mit niedrigen Temperaturen ansammeln. Das gilt besonders, wenn Sie häufig bei niedrigen Temperaturen waschen oder die Maschine selten nutzen. Bettwäsche, Handtücher und Unterwäsche können Sie ohnehin bei hoher Temperatur waschen, was die Keimbelastung insgesamt senkt.
Achten Sie außerdem auf die Waschmitteldosierung. Zu viel Waschmittel hinterlässt Rückstände in der Maschine, die den Bakterien als Nahrung dienen. Orientieren Sie sich an der Dosierhilfe auf der Verpackung und an der Wasserhärte in Ihrer Region. Bei modernen Maschinen und normal verschmutzter Wäsche ist die Menge oft geringer, als viele vermuten. Weichspüler können ebenfalls Ablagerungen bilden, verwenden Sie ihn sparsam oder verzichten Sie darauf.
Wenn der Geruch trotz Reinigung und offener Tür zurückkehrt, prüfen Sie die Zulaufschläuche und den Ablauf. In seltenen Fällen sitzt der Biofilm in Bereichen, die von außen nicht erreichbar sind. Dann hilft ein Servicebesuch oder ein intensiveres Reinigungsprogramm. In den meisten Haushalten reichen aber die genannten Schritte, um die Maschine dauerhaft geruchsfrei zu halten.
So bleibt die Maschine dauerhaft frisch
Muffiger Geruch in der Waschmaschine entsteht durch Bakterien, die sich in feuchten Bereichen ansiedeln und einen Biofilm bilden. Die Reinigung von Dichtung, Waschmittelfach und Trommel beseitigt die Ursache. Offene Tür, regelmäßige heiße Wäschen und eine sparsame Waschmitteldosierung verhindern, dass der Geruch zurückkehrt. Wenn Sie diese Schritte regelmäßig umsetzen, bleibt die Maschine dauerhaft geruchsfrei.